Отзыв: Бесплатная экскурсия по Сингапуру Free Singapore Tour (Сингапур) - Бесплатно — не значит плохо, если ты в Сингапуре

Аэропорт Чанги (Changi), находящийся в городе-государстве Сингапур, вне всяких сомнений, создан для того, чтобы удивлять. Будучи самым благоустроенным аэропортом не только Юго-Восточной Азии, но и всего земного шара (кстати, занимая это заслуженное место третий год подряд, начиная с 2013-го), он демонстрирует ту самую восточную щедрость, о которой мы немало слышали, но редко где встречали на современном Востоке. Для пассажиров в Чанги бесплатно, конечно, не всё, но очень многое: доступ в интернет, кинотеатр, массажные кресла, места для зарядки гаджетов и даже экскурсия по городу длительностью целых 2,5 часа — Free Singapore Tour.

Бесплатная экскурсия по Сингапуру полагается, правда, не всем, а только транзитным пассажирам, которым до следующего рейса осталось не менее 5,5 часов — во избежание опоздания на рейс. Для граждан России (и не только) в данном случае виза не нужна: на паспортном контроле ставится штамп с датой выхода в город, что даёт право не только прокатиться с экскурсией, но и при желании побродить по Сингапуру самостоятельно в течение 96 часов. Заманчиво, правда?

Для того чтобы присоединиться к экскурсионной группе (это, конечно же, не индивидуальный, а групповой тур), необходимо записаться на стойке «Free Singapore Tour» во втором или третьем терминале. Базового знания английского языка при этом вполне достаточно — ткнуть пальцем в строчку с желаемым временем отправления, предоставить посадочные талоны и заполнить простейшую анкету сможет каждый. Ну, или почти каждый. При нас отличились соседи старушки Британии — французы, но им в помощь призвали кого-то франкоговорящего.

Следует учесть, что время сбора группы и время начала экскурсии — не одно и то же, потому что — surprise! — перед выходом в город требуется пройти миграционный паспортный контроль, который своей длительностью легко даст фору таковому в Домодедово. В соревновании бюрократов сингапурские постановщики штампов в паспорт, не особо напрягаясь, заняли бы весь пьедестал. Фотографировать их, конечно же, нельзя — это подрыв национальной безопасности.

В общем, группу начали собирать примерно за час до отправления, что помешало нам избавиться от ручной клади, сбросив её в камере хранения. Это была последняя возможность попасть на дневную экскурсию — следующая была уже ночной. До сбора группы с момента записи оставалось меньше 15 минут, и наша ноша осталась с нами — тёплые вещи, которые не поместились в основной багаж, совершенно лишние в тридцатиградусную сингапурскую жару путешествовали под сиденьем туристического автобуса.

Строго говоря, «Free Singapore Tour» — это не одна, а целых две экскурсии, но побывать за один раз можно только на одной из них — по выбору. Возвращаться в зал ожидания аэропорта сразу по окончании экскурсии необязательно, можно, распрощавшись с гидом, снова рвануть в город на метро (MRT) или любом другом транспорте и самостоятельно побродить по намеченным местам. В аэропорт вернуться всё же придётся, это начальная и конечная точка экскурсии; гиду запрещено оставлять туристов в городе по их желанию. С другой стороны, если прозевать время отправления на одной из двух остановок, автобус уедет без вас — можно считать это своего рода лайфхаком, но применять только в случае крайней необходимости, поскольку это явное неуважение по отношению к гиду.

Тур «Наследие» (Heritage Tour) — дневная экскурсия по трём основным этническим районам Сингапура: Китайскому кварталу (Chinatown), Маленькой Индии (Little India) и мусульманскому кварталу Кампонг Глам (Kampong Glam) с предварительным заездом в парк Мерлайон (Merlion Park) — символ современного Сингапура. Предусмотрены две остановки по 20 минут с возможностью размять ноги и сфотографироваться — в парке Мерлайон и квартале Кампонг Глам неподалёку от малайского центра культурного наследия Malay Heritage Centre. Прогуляться по вечернему городу мы планировали самостоятельно, поэтому старались попасть именно на дневную экскурсию.

Альтернативный тур «Достопримечательности города» (City Sights Tour), ранее называемый «Огни города» (City Lights Tour) — вечерняя экскурсия по современным районам Сингапура, во время которой можно увидеть его главные достопримечательности: колесо обозрения (The Singapore Flyer), театр «Эспланада» (The Esplanade — Theatres on the Bay), финансовый центр Marina Bay, конечно же, парк Мерлайон с 20-минутной остановкой, гостиницу Marina Bay Sands и парк тропической флоры Gardens By The Bay с остановкой на полчаса.

Итак, миграционный контроль пройден, в паспорте появилась новая отметка, группа собрана и, ведомая гидом, усажена в автобус. Гид, китаянка по национальности, предпочитающая носить одно из тех европейских имён, которые в силу обычности легко запомнить и так же легко забыть, сообщила о том, что экскурсия займёт 2,5 часа, что питьевую воду можно приобрести у водителя за одну единицу валюты — доллар или евро (но не бат, рупию или рубль), что предстоит пара остановок, на которых время летит стремительно, и важно не опоздать к отправлению, а также о том, что сингапурцы говорят на довольно странном английском, который и с гордостью, и в шутку называют «синглиш» (Singlish).

Собственно, на этом самом синглише она всё это и рассказала. Произношение непривычное, окончания проглатываются, много топонимов и привнесённых из азиатских языков слов, понять говорящего непросто, но если хорошенько напрячь слух, смысл извлечь удаётся, пусть и не на 100%. Тем, кто по-английски не говорит совсем, можно полностью расслабиться и наслаждаться видом за окном, а об увиденном позже прочитать в интернете.

Когда автобус начал движение, гид приступила к основной части повествования. Помимо дежурного исторического экскурса и рассказа о том, что население Сингапура составляют три национальности: китайцы, индусы, малайцы, с которыми бок-о-бок живут остальные — others, гид показала многоквартирные дома, в которых живут сингапурцы среднего достатка, больницу, где врачи за приём берут в разы меньше, чем в этой вашей Австралии, магазины, где закупаются рядовые граждане — то есть, все те вещи, с которыми она сама сталкивается в повседневной жизни, и которые её беспокоят.

Ещё раз о национальном составе гид напомнила, когда мы проезжали мемориал гражданским жертвам японской оккупации (Civilian War Memorial), четыре колонны которого символизируют те самые три-плюс-одну общины. Слово «others» в отношении выходцев из Европы лично мне всякий раз резало слух, но, как говорится, со своим уставом в чужой дацан приходить не следует.

Автобус приблизился к месту первой высадки, узнаваемые символы Сингапура объявились по левую руку, и туристы ринулись нажимать кнопки всего, что производит фотосъёмку. Немного попетляв, автобус, наконец, выехал к парку Мерлайон, гид объявила остановку и сбор через 20 минут, причём сама осталась внутри — кондиционер, прохлада. На улице было чуть больше тридцати, но солнце пряталось за белёсыми облаками, обещанный синоптиками дождь, которого мы опасались, тоже где-то прятался.

Парк Мерлайон парком в привычном для нас смысле не является — это площадь, окружённая высотками, и участок набережной с высаженными в один ряд невысокими деревцами. Его основной достопримечательностью является скульптура Мерлайона (он же — Мерлион) — мифического льва с телом рыбы (или рыбы с головой льва — кому как нравится), извергающего из пасти фонтан воды. Это главный символ Сингапура, встречающийся на каждом втором магните.

Из парка Мерлайон можно увидеть и другие достопримечательности, отличающиеся гигантским размером: колесо обозрения The Singapore Flyer и отель Marina Bay Sands.

Двадцати минут, конечно же, недостаточно, но впереди было ещё много интересного и необычного, что в автобус мы погрузились без особого сожаления. Далее последовали один за другим китайский, индийский и малайский кварталы, остановок в первых двух не делали, но гид на всякий случай рассказала, где в китайском (ну, каком же ещё?) квартале можно недорого перекусить и купить сувениры, если вернуться после экскурсии. Кстати, китайский квартал в полную силу готовился к встрече восточного нового года, красного цвета было не меньше, чем на советской первомайской демонстрации.

Вторая и последняя остановка была в малайском квартале, гид рукой показала, где находится центр культурного наследия Malay Heritage Centre (а находился он в паре минут ходьбы, то есть, совсем близко), для осмотра территории которого отведённых 20 минут было, пожалуй, даже слишком много.

Видео, размещённое ниже, снято экшн-камерой SJCAM SJ5000+ Plus, заряда батареи которой не хватило до конца экскурсии, поэтому вторая остановка осталась за кадром.

Следующей остановкой была конечная — аэропорт Чанги. Гид попросила заполнить опросные анкеты о качестве экскурсии, в этом мы отказать ей не смогли, совершенно искренне поставив хорошие оценки. По завершении экскурсии всем желающим были розданы бесплатные, как и сама экскурсия, зелёные сумки с эмблемой одного из спонсоров.

Ну, а выйдя из автобуса, мы нырнули в метро и вернулись в город, и это была уже совсем другая история…

Преимущества:

— бесплатность;
— большая продолжительность — 2,5 часа;
— никаких завозов в магазины, как в Турции или Египте;
— доброжелательный и крайне общительный гид;
— удобный автобус с кондиционером;
— разнообразие увиденного — от высоток до этнических кварталов.

Недостатки:

— только английский язык с непривычным произношением;
— поездка по этническим кварталам возможна только в дневное время;
— мало времени в парке Мерлайон;
— нельзя поучаствовать в обеих экскурсиях за одну пересадку в аэропорту;
— нельзя выйти в городе, гид требует вернуться в аэропорт (но можно «потеряться»).

Советы:

— учитывать тот факт, что сбор группы стартует за час до официального начала экскурсии;
— ручную кладь сдавать в камеру хранения аэропорта, если намерены вернуться в город после завершения экскурсии (если нет — на время экскурсии можно взять с собой и оставлять в автобусе на время остановки);
— возвращаться в автобус вовремя, иначе придётся добираться в аэропорт самостоятельно;
— иметь запасные аккумуляторы для фото- и видеотехники.